Le yoga et le système nerveux
Le Yoga et le système nerveux
L’effet du yoga sur ton système nerveux
Tu as sûrement déjà entendu parler du système nerveux et de l’impact positif du yoga sur son équilibre. Peut-être connais-tu aussi certaines techniques qui aident à apaiser et restaurer cet équilibre. Mais comprenons-nous vraiment comment ce système fonctionne et pourquoi le yoga peut l’influencer de manière si profonde ?
Si même les neuroscientifiques n’en ont pas encore percé tous les mystères, une chose est certaine : le yoga joue un rôle essentiel dans la régulation du système nerveux.
Le système nerveux, c’est quoi exactement ?
C’est un réseau incroyablement complexe qui transmet des signaux électriques et chimiques pour gérer des fonctions aussi diverses que le mouvement, la digestion, la respiration, la régulation du rythme cardiaque, et même la pensée.
Il est divisé en deux grandes parties :
- Le système nerveux central, qui regroupe le cerveau et la moelle épinière.
- Le système nerveux périphérique, qui comprend tous les nerfs et ganglions en dehors du système central.
À l’intérieur du système nerveux périphérique, on trouve deux branches essentielles :
- Le système nerveux somatique, qui contrôle les mouvements volontaires.
- Le système nerveux autonome, qui régule les fonctions involontaires, comme la respiration ou la digestion.
C’est ce dernier qui nous intéresse particulièrement en yoga, car il influence directement notre réponse au stress et à la relaxation.
Le système nerveux autonome : entre accélérateur et frein
Il se divise en trois sous-systèmes :
- Le système nerveux sympathique, responsable de la réponse « combat ou fuite ».
- Le système nerveux parasympathique, qui favorise le repos et la digestion.
- Le système nerveux entérique, qui gère principalement les fonctions intestinales.
Bien que le yoga puisse agir sur tout le système nerveux, c’est surtout sur l’équilibre entre le sympathique et le parasympathique qu’il a un effet profond.
Le système nerveux sympathique : l’alerte permanente
C’est lui qui s’active face à une menace ou à un stress. Il accélère le rythme cardiaque, dilate les pupilles, active la respiration et envoie un afflux d’hormones (comme l’adrénaline) pour préparer le corps à réagir.
Le problème, c’est qu’aujourd’hui, notre cerveau ne distingue plus un réel danger (comme un prédateur) d’un stress moderne (un e-mail urgent ou une réunion tendue). Résultat : nous sommes trop souvent bloqués en mode « combat ou fuite », ce qui épuise le corps et l’esprit.
Bonne nouvelle : certaines pratiques de yoga permettent de désamorcer cette hyperactivation et d’apporter du calme.
Le système nerveux parasympathique : le retour au calme
C’est la réponse « repos et digestion » qui vient contrebalancer l’activation du système sympathique. Il ralentit le rythme cardiaque, stimule la digestion et libère des neurotransmetteurs apaisants comme l’acétylcholine.
Les pratiques de yoga qui favorisent cette réponse sont précieuses pour ramener du calme dans un quotidien souvent stressant. Mais attention, l’équilibre est la clé : il ne s’agit pas de rester tout le temps en mode relaxation, mais plutôt d’apprendre à naviguer entre action et récupération avec fluidité.
La variabilité du rythme cardiaque : un indicateur de ton équilibre
Un bon équilibre entre les systèmes sympathique et parasympathique se mesure notamment par la variabilité du rythme cardiaque. Plus ton cœur sait accélérer et ralentir rapidement en fonction des besoins, plus ton système nerveux est adaptable et en bonne santé.
Si tu es souvent stressé·e, ton cœur aura tendance à rester rapide et peu variable, signe d’un déséquilibre. À l’inverse, si tu arrives à bien récupérer après un moment de tension, c’est que ton système nerveux fonctionne de manière optimale.
Comment le yoga influence ton système nerveux
Voici quelques pratiques qui agissent directement sur cet équilibre :
- Yoga dynamique (Vinyasa, Ashtanga, Power Yoga) : stimule le système sympathique et renforce le cœur, la respiration et l’endurance.
- Yoga restauratif et Yin Yoga : favorisent le système parasympathique, induisant relaxation et régénération profonde.
- Pranayama (exercices de respiration) : certaines techniques, comme la prolongation de l’expiration, activent la réponse parasympathique et aident à calmer l’esprit.
- Savasana : cette posture finale, bien que passive, est essentielle pour ralentir le rythme cardiaque et intégrer la pratique.
- Méditation : en réduisant le stress chronique, elle contribue à un meilleur équilibre entre les deux systèmes.
Trouver le bon équilibre
L’idée n’est pas d’éteindre complètement ton système sympathique ni de rester en permanence dans un état de relaxation. L’important est de pouvoir passer de l’un à l’autre sans difficulté, en fonction des besoins du moment.
Comme en conduite, un bon conducteur sait quand accélérer et quand freiner pour avancer en toute sécurité. Grâce au yoga, tu peux apprendre à réguler ton propre rythme, éviter l’épuisement et cultiver une véritable résilience intérieure.
